Un sentido homenaje al fallecido Rafael Garófano, expresidente del Cádiz CF, marcó los prolegómenos del encuentro entre el Cádiz CF y la Real Sociedad en el Nuevo Mirandilla. Los 17.693 espectadores presentes se unieron en un respetuoso minuto de silencio el 21 de diciembre de 2023, recordando su importante legado tanto en el ámbito político como en el deportivo.

Nacido en San Fernando en 1947, Garófano inició su carrera política en 1979 como concejal del PSOE en su ciudad natal, formando parte de la primera corporación democrática. Posteriormente, trasladó su vocación de servicio a la capital gaditana, donde fue concejal del equipo de gobierno entre 1983 y 1995, desempeñando roles claves en áreas como Policía y Tráfico, Cultura y Urbanismo. Además, destacó como diputado provincial y delegado provincial de Cultura en Cádiz.

Su incursión en el mundo del fútbol se produjo durante su etapa como concejal en el Ayuntamiento bajo la alcaldía de Carlos Díaz. En un momento crítico para el Cádiz CF, cuando el club se transformó en Sociedad Anónima Deportiva (SAD) y el Ayuntamiento asumió su titularidad, Garófano fue designado presidente el 16 de diciembre de 1992. Su principal misión era gestionar el club de manera que la corporación local recuperase la inversión realizada para su conversión, estimada en cerca de 400 millones de pesetas (aproximadamente 2.8 millones de euros), y evitar su desaparición.

A pesar de no ser un aficionado al fútbol por naturaleza, Garófano se esforzó por atraer a empresarios locales para que adquirieran el club, aunque sin éxito. Finalmente, fue el Atlético de Madrid quien, a través de una empresa intermediaria, se hizo con el control del equipo amarillo, lo que llevó a los traspasos de jugadores como Kiko y Quevedo. Aunque se logró recuperar el capital para el Ayuntamiento, esto significó la pérdida del control local sobre el club, un preludio de los difíciles años bajo la gestión del grupo ADA.

El fallecimiento de Rafael Garófano el 20 de diciembre de 2023 ha dejado un vacío no solo en el mundo político y cultural de Cádiz, sino también en el corazón de los aficionados y cadistas que lo trataron y conocieron, en una época convulsa de la historia del club.